LeBron James konzentriert sich darauf, sich auf seine 23. NBA-Saison bei den Los Angeles Lakers vorzubereiten.  Die 52-Millionen-Dollar-Spieleroption für die kommende Saison, das letzte Jahr seines Vertrags, wurde vom viermaligen NBA-MVP bereits ausgeübt. 

Wettbewerbsfähige Euro Pro League

Bevor die Lakers bekannt gaben, dass Luka Dončić einer dreijährigen Vertragsverlängerung im Wert von 165 Millionen US-Dollar zugestimmt hatte, schrieb James vor vier Tagen auf Instagram über die Intensivierung des Trainings für die kommende Saison.

Rob Pelinka, Präsident des Basketballbetriebs der Lakers, erklärte am Wochenende, dass James‘ Agent Rich Paul „positiv und unterstützend“ gewesen sei und dass „es großartig wäre“, wenn James als Laker in den Ruhestand gehen würde.

Wenn die heutigen Berichte jedoch zutreffen, scheint sich James auch mehr auf das Leben nach dem Ende seiner Spielerkarriere zu konzentrieren.

Unterstützung durch Saudi Investment Funds

Laut dem Sports Business Journal glauben NBA-Führungskräfte, dass James und sein Geschäftspartner Maverick Carter zwei der Schlüsselakteure hinter den Kulissen sind, die bei der Finanzierung einer neuen europäischen Profi-Basketballliga helfen, die angeblich mit der Liga konkurrieren würde, die die NBA gründen möchte.

Der Saudi Investment Fund, der LIV Golf unterstützte, einen PGA-Konkurrenten, der viele der größten Namen im Golfsport mit Verträgen im Wert von mehreren Millionen Dollar angezogen hat, würde die neue Liga unterstützen.

James hat bereits seinen Wunsch geäußert, ein NBA-Team zu kaufen.  Allerdings erklärte NBA-Commissioner Adam Silver im Juli, dass es keinen festen Zeitplan für die Erweiterung gebe.

James‘ Comeback in der 23. Staffel

Laut dem Artikel im Sports Business Journal werden die Franchisekosten der NBA Europe voraussichtlich 500 Millionen US-Dollar übersteigen.  Der Erzählung zufolge wird die neue Profiliga NBA Europe erst in zwei oder drei Jahren starten, aber das könnte sich ändern, wenn James‘ von Saudi-Arabien unterstützte Liga an Fahrt gewinnt. 

Berichten zufolge würden in dieser Liga in Städten auf der ganzen Welt sechs Männer- und sechs Frauenteams gegeneinander antreten.

Ein NBA-Teammanager wurde zitiert: „Ich sage Ihnen, Sie denken vielleicht, ich bin verrückt, aber ich denke, der Auslöser dafür, dass [die NBA Europa] schneller voranschreitet, ist, dass sie befürchten, dass LeBron und Maverick die Saudis holen und wie eine Liga starten. Ich denke ohne Frage, sie [die NBA] denken, dass es sich um direkte Konkurrenz handelt.

„LeBron ist das scheißegal. Nicht, wenn Saudi-Arabien LeBron 200 Millionen Dollar in bar gibt und Schluss macht.“