Shohei Ohtani und die Los Angeles Dodgers werden heute Abend im Rogers Center (20:03 Uhr EST) auf den Sieger des entscheidenden sechsten Spiels der American League Championship Series zwischen den Blue Jays und den Mariners warten.

Nach einer schrecklichen Verletzung ist Springer zurück

George Springers Rückkehr in die Startaufstellung ist die wichtigste Erkenntnis für die Jays.  Das ist überraschend, denn es schien, als ob Springers Chancen, in Spiel 6 aufzutreten, gering wären, nachdem er sich spät in Spiel 5 am Freitag einen Fastball mit 96 Meilen pro Stunde von der Kniescheibe abgeschossen hatte.

Allerdings steht er bei DH an der Spitze der gerade bekannt gegebenen Aufstellung der Jays für heute Abend.  Das sind bedeutende Neuigkeiten, denn Springer war letzte Saison der MVP der Jays und einer der produktivsten Schlagmänner in der American League insgesamt.

Wenn es um ihre professionellen Sportmannschaften geht, erleben kanadische Sportfans beispiellose emotionale Schwankungen, wie wir am Freitag berichteten.  Seit der 2:6-Niederlage am Freitag in Spiel 5 in Seattle, die den Mariners einen 3:2-Vorsprung bescherte, ist der Himmel düster.  In wenigen Stunden können die Mariners mit einem Sieg ihr Ticket für die World Series lösen.

Schneiders Entscheidung in Spiel 5 stieß auf Kritik

Im achten Inning von Spiel 5, mit einer 2:1-Führung gegen den MVP-Favoriten der Liga, Cal Raleigh, traf Manager John Schneider die seltsame Entscheidung, Ersatzspieler Brendon Little einzusetzen, was verständlicherweise im ganzen Land Kritik hervorrief.  Mit den Schlussspielern Jeff Hoffman und Seranthony Dominguez im Bullpen im späten Spiel trafen die Jays in einem Power-on-Power-, Best-on-Best-Duell auf Raleigh und das Zentrum der Mariners-Reihe. In einer solchen Situation ist man der Beste, und wenn man verliert, hat man zumindest sein Bestes gegeben, wie die Fernsehmoderatoren sagten.

In den letzten zwei Monaten war Little bestenfalls mittelmäßig gewesen. Laut Caleb Joseph, einem ehemaligen Spieler und Fernsehsprecher, zeigte Littles Körpersprache beim Verlassen des Bullpen einen Mangel an Selbstvertrauen, den die Mariners ausnutzten.  Der Zweifel war spürbar.  Nachdem Raleigh einen Little-Fastball auf den linken Feldplätzen geparkt hatte, ging Little zu zwei Spielern, bevor er den Ball an Dominguez weitergab, der es Eugenio Suarez ermöglichte, einen Grand Slam zu schlagen und den Sieg der Mariners zu besiegeln.

Die Dodgers und Ohtani warten auf den Sieger

Aufgrund von Schneiders törichter Entscheidung, bei Little zu bleiben, erlebten die Blue Jays-Fans vom emotionalen Höhepunkt des mutigen Sieges von Max Scherzer in Spiel 4 den höchsten Punkt der Angst.  Schneiders defensive, mit Obszönitäten gefüllte Pressekonferenz nach dem Spiel half ihm nicht.  Weder Joseph noch Joe Siddall, ein ehemaliger Spieler, der jetzt Rundfunksprecher ist, haben mir jemals solche Wut gezeigt.  Ein weiterer ehemaliger Spieler und aktueller Kommentator, Kevin Pillar, war ebenfalls unzufrieden mit Littles Wahl.

Sechs Outs vor Schluss führten die Jays mit 2:1, nachdem sie die Serie ausgeglichen hatten, aber die Mariners gewannen schnell die Oberhand.

Yesavage will sich erholen

Schneider führte die Mannschaft in dieser Saison zu 94 Siegen und ist ein Anwärter auf die Auszeichnung als Manager des Jahres.  Allerdings wurde Sam Mitchell, der in der Saison 2009 nach 17 Spielen entlassen wurde, in der Saison 2006/07 einmal von Torontos NBA-Franchise, den Raptors, zum Trainer des Jahres ernannt.  Diese Ehrungen sind bedeutungslos.  Schneiders Verhalten am Freitagabend war ein Kündigungsgrund.

In den letzten 24 Stunden hat Schneider seine kleine Wahl standhaft verteidigt.  Schneider sagte während der heutigen Pressekonferenz vor dem Spiel: „Ich denke, man muss einfach sehr vorbereitet sein, sehr überzeugt von einer Entscheidung sein und den Menschen um einen herum vertrauen, die einem bis zu diesem Punkt geholfen haben.“  Nachdem Sie eine Auswahl getroffen haben, fahren Sie fort.

„Weißt du, ich habe in den letzten paar Jahren viel Schlaf wegen Dingen verloren, die nicht richtig gelaufen sind, und ich bekomme keinen Schlaf, wenn die Dinge richtig laufen, weißt du, was ich meine? Du erkennst nur, dass du dich in dieser Situation befindest, und du versuchst, das Richtige für die Gruppe zu tun.“

Guerrero Jr. in Tränen

Da Spiel 7 für morgen Abend in Toronto geplant ist, wird es interessant sein zu sehen, ob die Jays heute Abend das Ruder herumreißen können.  Es scheint unwahrscheinlich, dass ein Top-Heimverein wie die Blue Jays drei Heimspiele verliert (die Jays verloren die Spiele 1 und 2 zu Hause).  Darüber hinaus wirft Logan Gilbert, der Starter der Mariners, zu Hause besser (2,24 ERA, .158 gegnerischer Schlagdurchschnitt und .512 OPS) als auswärts (4,74, .261 und .767).

Hoffen wir, dass das Littles letzter Auftritt bei den Jays ist.  Schneider und Pitching-Trainer Pete Walker werden schnell zum Bullpen wechseln, wenn Starter Trey Yesavage ins Stocken gerät.  In Spiel 2 schlugen die Mariners den Rookie fünf Runs lang, bevor sie ihn in vier Innings vom Hügel jagten.  Wird Chris Bassitt, ein ehemaliger Starter, der jetzt als Ersatzspieler fungiert, irgendwann da reinpassen?

Die Wettfavoriten: Jays

Außerdem war Vladimir Guererro Jr., der mit einem Schlagdurchschnitt von 0,457, einem On-Base-Prozentsatz von 0,524, einem Slugging-Prozentsatz von 0,971 und fünf Homeruns – darunter ein 7-gegen-11-Erfolg mit fünf zusätzlichen Basehits in den drei Spielen in Seattle – eine hervorragende Nachsaison hat, für die Mariners nicht aufzuhalten.

Ein kurzer Blick auf die Sportwetten ein paar Stunden vor dem Anpfiff:

Blue Jays -130, Mariners +100, Jays Spread -1,5 (+165), Mariners +1,5 (-200) und O/U 7,5 sind die Moneyline bei ESPN Bet.  Mariners +107, Jays -125 beim ML, Mariners +1,5 (-230), Jays -1,5 (+175) beim Spread und O/U 7,5 sind die Zahlen bei BetRivers.

Raleigh 1+ Home Runs, Guerrero Jr. 1+ Hits, Guerrero Jr. 2+ Total Bases, Raleigh 1+ RBIs und Yesavage 6+ Strikeouts sind die beliebtesten Wettmärkte bei DraftKings.