Es wurde erneut festgestellt, dass die Star Entertainment Group of Australia nicht berechtigt ist, für ihren Betrieb in Sydney eine Glücksspielgenehmigung in New South Wales (NSW) zu besitzen.

Diese Woche kam die unabhängige Untersuchung von The Star im Jahr 2024 – die zweite staatliche Untersuchung im Bundesstaat zur Bewertung der Berechtigung von The Star für eine Casino-Lizenz in NSW – zu dem Schluss, dass das Unternehmen immer noch nicht in der Lage ist, den Spielbetrieb bei The Star zu verwalten Sydney. Das integrierte Resort, das 1995 eröffnet wurde, ist nach dem Crown Melbourne des Konkurrenten Crown Resorts das zweitgrößte Casino Australiens.

Adam Bell SC leitete die Untersuchung im Jahr 2024 erneut. Bell teilte der New South Wales Independent Casino Commission (NICC) mit, dass The Star es versäumt habe, den Empfehlungen aus der Untersuchung von 2022 Folge zu leisten, bei der Beweise für massiven Betrug und die Nichteinhaltung von Gesetzen zur Bekämpfung der Geldwäsche durch das Casino entdeckt worden waren.

„Der Bell-Bericht offenbart ein Unternehmen, das nicht schnell genug reagiert hat, um die im ersten Bell-Bericht angesprochenen Governance- und Kulturprobleme anzugehen. Es hat seine Aufmerksamkeit erst vor Kurzem auf die Bewältigung von Herausforderungen gerichtet, die früher hätten priorisiert werden sollen.“ sagte NICC-Chefkommissar Philip Crawford.

Die einzige Lizenz für Spielautomaten, in Australien auch Pokerautomaten oder Pokies genannt, gehört The Star Sydney. Crown Sydney beschränkt sich daher auf das Angebot von Dealer-Spielen und computergestützten Tischspielen.

Zwei Tage sind seit der Eröffnung des Queens Wharf von The Star in Brisbane, Queensland, vergangen. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Bell-Bericht veröffentlicht. In Queensland betreibt The Star auch The Star Gold Coast.

Nächste Aktionen

Crawford gab an, dass das NICC darüber nachdenke, was als nächstes für den suspendierten Casinobetreiber zu tun sei. Vorerst sind die 140 Tischspiele und rund 2.000 Slots von Star Sydney noch geöffnet.

Bell stellte in seiner Untersuchung im Jahr 2022 fest, dass The Star Sydney nicht die notwendigen Vorkehrungen getroffen hatte, um zu verhindern, dass in ganz Asien operierende kriminelle Triadenbanden das Casino zum Waschen illegaler Gelder in exklusiven Junket-Räumen mit hohem Spieleraufkommen nutzen.

Crown, dem in einer anderen NSW-Untersuchung das Gleiche vorgeworfen wurde, reagierte schnell, um Wiedergutmachung zu leisten und den Schlussfolgerungen der Untersuchung nachzukommen. Bell behauptete jedoch, dass die Vorstandsetage und die Führung von The Star feindselig geworden seien und mit einer Klage wegen der Ergebnisse der Untersuchung von 2022 gedroht hätten.

Zusätzlich zur Benennung eines staatlichen Beobachters für die Untersuchung im Jahr 2022 verhängte das NICC eine Geldstrafe von 100 Millionen AU$ (68 Millionen US-Dollar) gegen The Star. Im Bericht 2022 wurden 30 Empfehlungen gegeben, um die während der Untersuchung festgestellten Probleme anzugehen.

In der anschließenden Untersuchung stellte Bell fest, dass es bei The Star bis vor Kurzem keine nennenswerten Veränderungen gegeben hatte, insbesondere nach dem Ausscheiden des Vorsitzenden David Foster und des CEO Robbie Cookie. 

Verbesserungen der Governance, Lagerbestand eingestellt 

Nach der Ernennung von Janelle Campbell zur CEO von The Star Sydney im Januar, Steve McCann zum CEO der Gruppe Ende Juni und Jeannie Mok zur CFO der Gruppe Ende Mai stellte Crawford Verbesserungen bei der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften fest.

„Der Grad an Transparenz und Zusammenarbeit hat sich seit ihrer Ernennung sicherlich verbessert“, sagte Crawford.

Im Anschluss an die Erkenntnisse von Bell beantragte The Star erfolgreich bei der australischen Wertpapierbörse, den Handel mit seinen Aktien einzustellen. Der Star hatte um mehr Zeit gebeten, um seinen Jahresabschluss vorzubereiten, der am Freitag veröffentlicht werden sollte. Nächste Woche werden wieder Aktien gehandelt.