LeBron James keskittyy valmistautumaan 23. NBA-kautensa Los Angeles Lakersissa.  Neljänkertainen NBA:n MVP on jo käyttänyt 52 miljoonan dollarin pelaajaoptiota tulevalle kaudelle, hänen sopimuksensa viimeiselle vuodelle. 

Kilpaileva Euro Pro League

Ennen kuin Lakers paljasti, että Luka Dončić oli suostunut kolmen vuoden ja 165 miljoonan dollarin sopimuksen jatkamiseen, James kirjoitti Instagramissa neljä päivää sitten harjoittelun tehostamisesta tulevaa kautta varten.

Lakersin koripallotoimintojen johtaja Rob Pelinka totesi viikonloppuna, että Jamesin agentti Rich Paul on ollut "positiivinen ja kannustava" ja että "olisi hienoa", jos James jää eläkkeelle Lakerina.

Jos tämänpäiväiset raportit pitävät paikkansa, James näyttää kuitenkin keskittyvän enemmän elämään peliuransa päätyttyä.

Saudi-Arabian sijoitusrahastojen tuki

Sports Business Journalin mukaan NBA:n johtajat uskovat Jamesin ja hänen liikekumppaninsa Maverick Carterin olevan kaksi avainhenkilöä kulissien takana, jotka auttavat rahoittamaan uutta eurooppalaista koripallon ammattilaisliigaa, joka näennäisesti kilpailisi sen liigan kanssa, jonka NBA haluaa aloittaa.

Saudi-investointirahasto, joka tuki LIV Golfia, PGA-kilpailijaa, joka on houkutellut monia golfin suurimpia nimiä useiden miljoonien dollarien sopimuksilla, tukisi uutta liigaa.

James on jo ilmaissut halunsa ostaa NBA-joukkueen.  NBA:n komissaari Adam Silver kuitenkin totesi heinäkuussa, ettei laajentumiselle ole määrättyä aikataulua.

Jamesin 23. kauden paluu

NBA Europen franchising-kustannusten odotetaan ylittävän 500 miljoonaa dollaria Sports Business Journalin artikkelin mukaan.  Narratiivin mukaan uusi NBA Europen ammattilaisliiga ei käynnisty vielä kahteen tai kolmeen vuoteen, mutta tilanne saattaa muuttua, jos Jamesin Saudi-Arabian tukema liiga saa pitoa. 

Raporttien mukaan kuusi miesten ja kuusi naisten joukkuetta kilpailisi kyseisessä liigassa kaupungeissa ympäri maailmaa.

Yhtä NBA-joukkueen johtajaa lainattiin: "Kerron teille, saatat pitää minua hulluna, mutta mielestäni tämän [NBA Europen] nopeamman toiminnan katalysaattori on se, että he ovat huolissaan siitä, että LeBron ja Maverick saavat Saudit ja aloittavat kuin liiga. Luulen epäilemättä, että he [NBA] ajattelevat sen olevan suoraa kilpailua.

"LeBron ei välitä paskasta**. Ei, jos Saudi antaa LeBronille 200 miljoonaa dollaria käteistä ja kutsuu sitä yöksi.”